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根基还不稳，不能贸然换掉祖母派来的人。

  这种说辞已经用了许多年，有人始终对她不离不弃，有人则失望地离开。

  她尽自己所能想让所有人都满意，却辜负了忠心耿耿追随着自己的人，永远都不可能像江灼灼这样对所有人宣布“我们是最好的朋友”。

  南希一顿，很快回过神来。

  别说她本身就不是多愁善感的鸟，即便她是，那她身边又有多少下属是冲着给她当朋友来的呢？

  她们都知道自己的目标是什么，现在的隐忍不过是为了最终那甜美的果实。

  双方顺利会面。

  午饭入座的时候，霍维勒多看了南希几眼。

  江灼灼注意到了，但吸取以前的教训没有开启悄悄话模式，而是趁着梅因在跟南希说话掏出小本本和霍维勒私聊。

  [你看南希做什么？]

  骤然被江灼灼凑过来这么一问，霍维勒心脏多跳了一拍，可看见江灼灼眼底纯粹的好奇，他又按下了那股躁动。

  江灼灼怎么可能会在意他多看别的鸟几眼，她就没有那种心思。

  [她身上有股不太对劲的气息。]

  这种气息非常轻微，但鸟族的自洁能力很强，理论上来说应该不会有太多不属于自己的气息残留在身上。

  除非它附着在她不会用神识去自洁的东西上。

  江灼灼不由又写了一句：[是怎么个不对劲法？]

  霍维勒迟疑了一瞬，才在本子上写：[异种。]

  异种，一直是帝国统治者的心头大患。

  异种一般来自深海，但没有人知道它具体是怎么出现的。

  数千年来，鸟族与兽族一直致力于把它掐灭在源头，不让它干扰普通鸟兽的生活。正是因为异种鲜少登陆成功，以至于普通鸟对它们的存在不甚了解。

  它们一般类似于传说故事中的怪物，长得并不符合正常生物应有的形态，可能给对手造成各种负面效果。

  一旦动植物被异种污染，就会变成不适合人类食用的毒物，有智慧的生物精神也会逐步崩塌，一步步沦为与异种差不多的怪物。

  这还不是最可怕的。

  最可怕的应该是这些怪物正在……进化。

  本来异种没有智慧，一旦需要繁衍就会浮出海面，只要执行任务的骑士及时赶到把它们剿灭，危害就能降到最低。

  现在有一部分异种巢穴居然能克制本能，在海底繁育到一定程度才露出端倪。

  不管是鸟族还是兽族，对深海的了解都太有限了，没法确定所谓的“异种巢穴”到底是怎么产生的——更没法确定深海里到底藏着多少这样的巢穴。

  按照异种繁育需要阳光这种天性，也许陆地才是最适合它们繁衍的地方。任由它们这样进化下去，对帝国危害极大。

  一旦出现大面积的“登陆”，普通鸟族与普通兽族根本无力抵抗。

  霍维勒接触过许多次这种东西，所以能够察觉那股微小的异常气息。

  现在的问题是，不知道异种正在往什么方向进化。

  万一它们之所以能隐蔽起来发育是因为一部分异种拥有了智慧，并且能掌控低等异种，那它们很有可能会通过伪装和欺骗侵入鸟族领地大肆“污染”。

  刚进皇家骑士团的时候，霍维勒就已经知道这些猜测，并且知晓自己身上背负着的使命。

  他最初决定留在沃野行省也并非只为了报恩，而是知道所有海域之中这一带的异动是最频繁的。

  即使现在整个海岸线都风平浪静，他也从未放松对裘德和路加他们的训练。

  南希身上那股极淡的气息，令霍维勒意识到一件事：如果异种那边真的进化出有智慧的存在，那么是不是从一开始沃野行省这边的异动就是幌子？

  它们很有可能已经在侵蚀其他领地，只是还没暴露出来而已。

  这是非常基础的谋略，但谁都不认为能由异种来实施，所以鲜少有人往这个方向想。

  毕竟就算真的已经进化出智慧，也不可能一下子就飞跃到掌握欺骗技能的程度吧？

  江灼灼也意识到事情的严重性，忍不住多看了南希几眼。

  南希敏锐地注意到了江灼灼投来的目光，不由停下和梅因的交谈，疑惑地询问江灼灼怎么了。

  江灼灼觉得南希看起来理智得很，不像是出现了什么负面效果，索性直接提问：“你身上有什么东西是你平时不会用神识覆盖的吗？”

  南希不明白江灼灼为什么会这么问，但看江灼灼神色有点严肃，当即也跟着认真起来。

  她思考了好一会，掏出了一块做成吊饰的图章：“这是祖母给我的。”

  江灼灼认识这东西，有正式公文要发往皇都时需要用它搭配特殊的紫色印泥盖上印章，以证明该公文确实是经过领主授意才发出的。

  南希是曜石行省的代理领主，所以大皇女把这个图章给了她也很正常。

  唯一不正常的是……

  霍维勒神色也严肃起来。

  那股一般鸟不