第11章 炉火余烬
同实质般黏在凌雪那只非人的眼睛上，带着毫不掩饰的审视和一丝不易察觉的……畏惧。
诊所内部狭小、拥挤、昏暗。墙壁上挂满了各种生锈的、奇形怪状的工具，有些像刑具多过医疗器械。一张沾满暗沉污迹的手术台占据了大半空间，旁边是烧着滚水、咕嘟作响的铁皮炉子，上面架着一个熬煮着深绿色、散发着苦涩怪味的草药罐子。炉火跳跃着，是这冰冷空间里唯一的热源，投下温暖却摇曳不定的光影。
凯伦摘下兜帽，露出疲惫的脸。他没有回答老疤瘌的问题，径直走到炉子旁，从怀里掏出一个瘪瘪的、磨损严重的皮钱袋。他沉默地解开系绳，将里面仅有的几枚面额极小的、边缘磨损得厉害的硬币倒在炉子旁一张油腻的小木桌上。硬币发出几声清脆又带着穷酸气的“叮当”响。他又从风衣内袋里摸索出一个更小的布包，打开，里面是几块用油纸小心包裹的、颜色深沉的肉干，散发出微弱的盐和风干肉类的气息。他将肉干也放在硬币旁边。
老疤瘌瞥了一眼那点可怜的“诊金”和食物，又看看凯伦紧绷的脸和他眼底那点幽蓝光芒，最终只是嗤笑一声，带着一种看透世事的麻木和一丝难以言喻的复杂情绪。他走到莉娜身边，动作却意外地没有他外表那么粗鲁。他用布满老茧和油污的手指，极其小心地触碰了一下莉娜石化的小臂边缘。
“嘶……” 莉娜倒抽一口冷气，冷汗瞬间从额角滑落，牙齿死死咬住下唇，尝到了血腥味。那触碰带来的剧痛，让她想起小时候在齿轮工坊，手指被高速旋转的砂轮擦过的感觉——瞬间的麻木后，是钻心刺骨的灼痛。
“诡影的‘凋零之触’，规则污染。” 老疤瘌的声音低沉下去，带着凝重，“麻烦。先去那边坐着，别乱动。” 他指了指墙角一张堆满杂物的破旧椅子，又转向凌雪，浑浊的目光锐利地钉在她那只冰魄之眼上，“你……跟我来这边。” 他指了指诊所更深处一个用脏兮兮的帘子隔开的小隔间，语气不容置疑。
凌雪下意识地看向凯伦。凯伦正背对着她们，蹲在炉子前，沉默地用一把小铁钳拨弄着炉膛里的煤块。跳跃的火光映照着他沉默而疲惫的侧影，风衣肩头的破洞在火光下清晰可见。他没有回头，只是肩膀的线条绷得更紧了，像一张拉满的弓。
跟着老疤瘌走进隔间，里面更加昏暗，只有一盏瓦数极低的灯泡发出昏黄的光。空气中消毒水的味道更浓。老疤瘌示意凌雪坐在一张嘎吱作响的木凳上。他凑得很近，浑浊的眼睛死死盯着那只冰魄之眼，甚至拿起一盏小油灯凑近了仔细看。油灯的热气和刺鼻的煤油味扑面而来，让凌雪很不舒服。
“寒渊的气息……浓得化不开……” 老疤瘌喃喃自语，布满伤疤的脸上肌肉微微抽搐，带着一种混杂着恐惧和贪婪的复杂神色，“还有……契约的味道？小子，你把自己卖给了什么东西？” 他的指尖带着烟味和金属的冰冷，几乎要碰到凌雪的眼皮。
凌雪猛地偏头躲开，冰魄之眼本能地闪过一丝幽蓝寒芒。隔间外的炉火光影在脏兮兮的帘子上晃动，隐约传来莉娜压抑的痛哼和老疤瘌翻找工具的金属碰撞声。凯伦依旧沉默地坐在炉火旁，像一个凝固的剪影。凌雪的心沉了下去，冰晶化的左手传来阵阵刺痛。她看着老疤瘌那张在昏黄灯光下显得愈发狰狞的脸，一股寒意从脊椎窜起，比骸骨图书馆的冰冷更甚——那是一种对未知代价和被当作“异类”审视的恐惧。老疤瘌浑浊眼中那一闪而逝的贪婪，让她想起了废矿坑里那些为了一块发霉面包就能出卖同伴的拾荒者。
小主，
“想知道代价是什么吗？” 老疤瘌突然咧开嘴，露出被劣质烟草熏得焦黄的牙齿，那条狰狞的伤疤随之扭曲，如同活过来的蜈蚣。他凑得更近，压低的声音带着一种毒蛇般的嘶嘶声，混合着浓重的烟草和血腥气喷在凌雪脸上，“看看外面那个像丢了魂的小子（凯伦）！看看他那双眼睛深处的东西！那就是你的未来！被啃噬得只剩空壳的未来！” 他枯槁的手指猛地指向帘子外凯伦沉默的背影，“你付出的，远比你想象的更多！你的眼睛，你的手，只是开始！寒渊要的是你的……”
话音未落！
砰！！！
一声巨响！诊所那扇锈迹斑斑的金属门，连同门框一起，被一股狂暴的、裹挟着刺骨寒流和浓烈血腥味的巨力狠狠轰开！破碎的金属碎片和木屑如同子弹般四处飞溅！凛冽的寒风夹杂着霜烬城街道的污浊气息和一种……非人的、带着浓重腐朽和金属刮擦声的嘶吼，瞬间灌满了狭小的诊所！
一个扭曲的阴影堵在门口！它并非人形，更像是由废弃金属、冻硬的泥土和某种蠕动着的、散发着恶臭的暗影物质强行拼凑而成！几根锈蚀的钢筋如同利爪般从它扭曲的躯干中刺出，上面还挂着冻僵的、不知名的内脏碎片！它的“头部”是一个不断旋转的、布满尖刺的废弃齿轮，齿轮中心镶嵌着一颗散发着疯狂红光的、不断转动的眼珠！这怪物身上散发着浓烈的规则污染气息和……对“寒渊之力”的贪婪渴望！它那齿轮中心的血红眼球，如同探照灯般，瞬间锁定了隔间门口、冰魄之眼还残留着幽蓝光芒的凌雪！
“嘶——吼——！！！” 非人的咆哮震荡着空气，带着毁灭一切的狂暴，朝着诊所内猛扑而来！生锈的金属利爪撕裂冰冷的空气，直取凌雪！炉火被劲风压得几乎熄灭，光影疯狂摇曳，如同末日降临！