第272章 泉州的血色
“不！这不可能！” 维克托惊恐地看着自己的力量如决堤之水般流失，他的铠甲开始片片龟裂，皮肤下的血管凸起如扭曲的蚯蚓。元湛猩红的瞳孔倒映着他绝望的面容，另一只手如铁钳般掐住他的脖颈：“就这点本事？” 指甲深深刺入皮肉，鲜血顺着指缝滴落。维克托的身体开始不受控制地扭曲变形，皮肤下传来骨骼碎裂的脆响，最终在凄厉的惨叫声中化作一滩腥臭的血水，只留下一柄黯淡无光的巨剑坠入海中。*
* 安德烈见势不妙，转身欲逃。咸腥海风裹挟着硝烟掠过他扭曲的面孔，这位金发碧眼的洋将踉跄着撞翻甲板上的铜炮，燧发枪坠地时激起一串火星。元湛黑袍猎猎作响，踏浪追来的脚下竟凝结出冰晶阶梯，九条阴鬼发出婴啼般的尖啸，化作缠绕着符文的漆黑锁链，穿透安德烈的蒸汽机甲，在金属扭曲的刺耳声响中将其倒拖而回。
元湛左手掐诀，腕间的青铜铃铛突然发出摄魂之音，右手虚空一握，安德烈周身喷射的火焰竟违背常理地逆流而上。那些带着硫磺味的火苗像是被无形巨手攥住，瞬间凝聚成炽烈的火茧。安德烈绝望地捶打火墙，精致的贵族面容在高温中扭曲变形，他用带着法语腔调的中文嘶吼着上帝之名，然而回应他的只有元湛眼中愈发浓烈的寒芒。凄厉的惨叫声中，火茧骤然收缩，安德烈的身体如同被烈日炙烤的薄冰，逐渐透明成虚影，最终在爆裂的火光中化作点点火星，随风消散在翻涌的乌云里。
解决两大强敌后，元湛负手立于浪尖，暴雨打在他苍白的脸上竟凝成血色雨滴。他望着在漩涡中颤抖的舰队，缓缓抬手，一道猩红血光自掌心迸发。血光撕裂雨幕，在空中凝结成狰狞鬼面，獠牙间垂落的血线坠入海面，激起阵阵黑雾。“投降，或是死！” 鬼面发出三重叠加的轰鸣，声波震碎数艘战舰的玻璃舷窗。威廉姆斯扶着舵轮的手剧烈颤抖，望远镜从他指间滑落，在甲板上摔成满地晶屑。这位久经沙场的海军上将双腿一软，瘫倒在浸透雨水的木板上，望着元湛身后若隐若现的百鬼虚影，终于明白自己面对的根本不是人，而是来自地狱的恶魔。
最终，洋人舰队降下日不落的国旗，竖起了元湛血炼堂的黑幡。黑幡上白骨缠绕的符文在风中发出呜咽，仿佛千万怨灵在齐声哀嚎。元湛踏空而来，落在旗舰的甲板上，靴底碾碎不知哪个水兵遗落的十字架。他抚摸着冰冷的炮管，指尖划过刻着拉丁文的炮身，嘴角勾起一抹阴冷的笑容：“从今往后，这片海域，我说了算。” 暴雨仍在继续，冲刷着甲板上暗红的血迹，连带着浇灭了无数人的心头野火。
"走吧，我们还有三十六张没看完！" 元湛调笑道。。
白灵儿垂眸绞着绣金线的裙裾，"嗯！" 她咬着下唇抬头，发间金步摇随着动作轻颤，"府君方才破阵时，当真..…." 尾音消散在呼啸的海风里，少女眼底倒映着男人挺拔的背影，心头泛起异样的涟漪。被这样能以一己之力掀翻洋人舰队的男人征服，想必比传闻中鲛人织就的鲛绡还要柔软缠绵。
檀木阁楼里弥漫着浓重的龙涎香，却压不住林飞掌心渗出的冷汗。当青铜烛台突然发出刺耳的爆裂声，飞溅的烛泪如同暗红血珠，在铺满密信与银票的舆图上晕开诡异的墨痕。驻扎泉州府的金陵商会总办林飞死死攥住桌角，指节因用力而泛白，望着海平线方向腾起的墨色烟柱 —— 那绝不是寻常炮火，而是裹挟着腥甜气息的血雾，在暮色中凝成狰狞的漩涡。
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"那不是炮火...... 是活人祭的血雾！" 林飞喉间溢出破碎的低语，目光死死盯着舆图上被烛泪模糊的码头标记。三天前他们还在密室里与洋人舰队的威廉姆斯举杯密谋，银制怀表的滴答声里，瓜分元湛码头的契约墨迹未干。此刻窗外的海风卷着咸腥气息灌进来，十二名掌柜僵立在阴影中，烛火将他们的影子拉得扭曲而漫长。
"威廉姆斯，不能留，必须死。" 林飞突然扯松领口的盘扣，滚烫的木炭在铜炉里噼啪作响，却驱不散他后颈的寒意。如果那个蓝眼睛的洋人在临死前供出商会与舰队的勾结，金陵城最繁华的十里洋场，转眼就会变成绞杀他们的刑场。
"会长那里？" 角落里传来颤抖的询问。
林飞冷笑一声，"我家也是金陵股东，他还敢动我？" 话音未落，周围掌柜们的眼神瞬间亮了起来。确实，林家掌控着江南三成的生丝贸易，若不是楚家攀上曾家这棵高枝，商会龙头的位子本该姓林。
有人悄悄将袖中拟定的密信重新塞回夹层，有人下意识抚摸着藏在靴底的船票。在这个由算盘与银票堆砌的联盟里，利益的天平永远倾斜向更强大的一方。窗外的血雾渐渐被夜色吞噬，却在每个人眼底烙下了更深的恐惧与贪婪。
而在城内某处宅院残存的乾元粘杆处侍卫，将密报掷在沙盘上。沙盘里用朱砂勾勒的长江防线在他的眼中好像渗出暗红色血迹，一直流淌到泉州府，继而沿着大海向沿海扩散，思虑片刻，泉州府仅存的乾元死士，在即将送出的密信上写到，”元湛单人破舰，力不可敌，非武圣不可触其眉，然属下当拼死报皇恩……“死士写着写着连呼吸都变得沉重 —— 这是他第一次对 "必死之局" 生出惧意。
而在泉州府的自由大街，一些洋人正用颤抖的手在羊皮纸上狂草。"那道黑影不是人！它踏碎战舰时，桅杆上的神像竟全部扭曲成蛇形！" 他的同伴死死抓着《圣经》，却发现书页间夹着的玫瑰突然枯萎，"我们必须通知上面，这片海域藏着比海盗更可怕的存在......"
与此同时，白骨墙下的血浪渐渐平息。不知哪里来的轻笑。那些曾听从召唤的阴鬼发出凄厉嘶鸣，化作黑雾没入地底。远处鬼门关的虚影开始扭曲崩解，青铜门上的恶鬼浮雕竟流下血泪，最终轰然坠入深海。当最后一丝阴气消散，海面重新归于平静，唯有漂浮的断木残片还在诉说着方才的惨烈。