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，但也很自恋，说话不着边际，是他最讨厌的那类咒术师——所以在骗了她一大笔钱后，他就把人踹了，然后人间蒸发，一点儿也不留情面。

  九十九咳嗽一声，绕过了这个话题：“说起来，最近咒术界的动静可不小，高层那群老头甚至狗急跳墙，找到我，想要我去调查五条悟——现在看来，肯定不是小事，毕竟五条悟的‘狗头军师’都回来了。”

  “我可不是什么‘狗头军师’。”

  “那不如这样，我来当‘狗头军师’——你把最近的遭遇都说出来，我给你出主意，如何？”

  “不如何。”

  “换个思路嘛——杏子，如果我也站在你们这边，高层可就没有‘特级’可以使唤了——这样不好吗？绝对一本万利，稳赚不陪哦！”

  “行啦，等悟回来，就让他自己跟你说吧，”杏里说着，打开手机，盲打了一条信息，“他想干的事，不是小事，我觉得弊大于利，但他认为还有改进的余地——天元这次的召唤或许是个契机，在沟通之后，他应该会带来什么好消息吧。”

  “你一点儿消息都不能透吗？”

  “不能。”

  “……是血洗高层？”

  “没那么粗暴，但也差不多，不过‘整顿烂橘子’只是第一步，我们纠结的不是这个。”

  九十九的好奇心已经按捺不住了：“真的要等他回来？天元那么啰嗦，要等到什么时候？”

  “你听到‘天元’的名字，倒是一点都不意外，是早就得到消息了？”

  “当然，关于天元的事，我向来灵通。”

  九十九站起来，活动活动腿脚，双手抱臂，往凉亭的廊柱一靠，“不然我也不会连夜赶回来。”

  “但你好像只是在乱逛。”

  她噎了一下，反问道：“你不也一样？”

  “我可是很忙的。”杏里坐直了，一本正经道。

  “是，她很忙，”带土突然插进话来，“她还有事要忙，大工程，能多一个是一个，不如你也过来帮忙吧。”

  杏里：“……”

  ……这个人还惦记着义务劳动那事啊？

  九十九好奇道：“什么大工程？”

  杏子摇摇头：“别期待了，绝对不是你想打听的事。”

  然而，直到最后，无论是九十九还是杏里——这两个咒术界知名的“混子术师”——都没能逃掉被迫劳动的命运。

  ***

  ——薨星宫。

  空性结界内侧。

  宇智波斑及其同伴坐在一个奇怪的屋子里，明明是夏天，却布置的像冬天——有被炉桌，有暖气片，还有适应这种季节的时令水果。

  他们的面前分别摆了一杯茶，但不是日本人最常喝的抹茶，而是英式红茶。

  与他们面对面坐着的，是一个长得像大拇指的四眼生物，有手有脚，穿着近似麻袋的衣服，手捧着茱萸彩绘的骨瓷茶杯，声音中性，听不出男女。

  方才，它解释了自己“类咒灵化”的原因，又说起了羂索的来历。

  “……是的，曾经的加茂宪伦，以及现在的虎杖香织，都是羂索使用过的躯壳——不怕你们笑话，正是因为它死了，我才敢现身。就像刚才说的，我看不透人心，而羂索最擅长的，就是操控人心，所以我选择闭门谢客，也是无奈之举。”

  “我还是不能理解，”夏油杰道——此时的他已经摘掉了面具，“为什么它要促成人类与咒灵的融合进化？而且还把主意打到您的身上……这有什么意义吗？”

  “没有任何意义，我从来就不懂它。”

  天元端起茶杯，无奈地叹息一声，“羂索从千年之前就在谋划这事，我反抗过，也与它进行过正面交锋，但它太狡猾了，每次都能引爆其它矛盾……到头来，我所有的反抗全都会升级成咒术师内部的权力斗争，死伤无数……我不想扩大伤亡，主动退了一步，躲进薨星宫。在此之后，我对它的一切挑衅都进行了冷处理。”

  “这不对吧，”五条悟道，“它忙活了千年都没有进展，为什么现在这么急哄哄地跑出来闹事？”

  “因为‘天元’、‘星浆体’，以及‘六眼’皆依因果之理而联系在一起，羂索再怎么阻碍我与‘星浆体’的同化，都会被‘六眼’术师打败，然而，就在七年前……‘零咒力’的禅院甚尔打破了这道‘束缚’。”

  “啊啊，是那个混账……倒也不意外。”

  五条悟不满地弹了弹茶杯，故意把水溅的到处都是，“既然你知道的那么清楚，为什么不提早把这层‘因果’告诉我？”

  “我不能说，”天元闭上四只眼睛，哀叹道，“就像我前面说的，只要将羂索与我的矛盾摆在明面上，就会造成无法预估的灾难……而且它与高层勾结已久，我投鼠忌器，即便我信任‘六眼’，也信任不了‘六眼’身边的人。”

  斑听着他们的谈话，烦躁地按了按脖子——天元这副“当断不断”的德行，倒是与六道仙人如出一辙。

  人类这种生物，一旦活久了就容易畏首畏尾，失了魄力，无趣得很。

  天元咧开那张横贯脑袋的大嘴，像是在笑，也像是在叹息：“‘因果之理’的断裂始于禅院甚尔，而羂索的死亡也在不久前由他亲手执行——冥冥之中，这层因果或许还在运行，也因此，我将你们找来，告知一切，也算是为那个家伙的末路画下句号。”